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“哥哥姐姐,要香包么?”少女生怯问。
双奴心下不忍,驻足停下。曾越开口道:“香包与手绳怎么卖?”
“一共十文。”
少女欣喜接过铜钱。曾越挑了个青缎绣五毒的香包和一条五彩丝绦编的手绳,递给双奴。
“礼尚往来,送你。”
双奴微怔,随即眼里漾开笑意,仔细收进袖中。
路过正阳门大街时,曾越顺道带她去绣衣阁取衣裳。掌柜正忙着接待一位中年妇人。那妇人一身江南样式的绸衫,头戴珠钗,正挑剔地拣选花色,口中絮絮说着扬州方言。
曾越忽觉袖角一紧。
侧目便见双奴面色发白,悄悄往他身后缩了缩。他俯身低声问:“怎么了?”
她指尖微颤,抓着他手写:这声音……像那日拐我的人。
曾越神色一凝。略人案的主犯早已落网,且是京籍人。如此看来,醉仙楼怕只是个联络处,而与胭脂馆做生意的,恐怕不止一方。狡兔三窟,这些人藏得竟这样深。
他面上不露痕迹,只轻轻拍了拍她的手背。待那妇人摇身离去,他低声嘱咐双奴取了衣裳速速回家,自己则转身跟出了店门。
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五月望,双奴及笄。
寻常百姓家的女子,笄礼不过是长辈梳头绾发,簪上一支素笄,便算成礼。陈阿婆眼力不济,由廖婶做正宾。
垂髫散开,青丝绾起,褪去几分稚气,添了些许温婉。陈阿婆从帕子里摸出一对九弯素纹银镯,套进双奴腕间。是陈阿婆娘留给她的嫁妆,不金贵,却珍重。
廖婶送了副白玉耳珰,张子芳则是支海棠花簪。
“嫁妆可都齐了,”廖婶笑着打趣,“双奴几时觅得夫婿回来?”
双奴脸红,夹了一箸菜进廖婶碗里。
用过饭,张子芳带她去淮江赏花灯。大十五,江畔游人接踵,笑语喧阗。远处几艘朱漆洒金画舫泊在水面,檐角悬着五彩琉璃灯,琵琶声泠泠泻出,如珠落玉盘。