棋笔趣

第199章 襄阳的顽抗（第1页）

汉水的湿气混杂着初秋的微凉，却吹不散大帐内弥漫的沉重与凝滞。巨大的襄阳及周边沙盘旁，湖广经略周谌背对帐门，身形依旧挺拔，但连日不眠的疲惫与重压，仍在他微蹙的眉宇和眼下的暗影中显露。他的目光仿佛要将沙盘上那座被无数代表明军的蓝色小旗重重围困的城池刺穿。

帐下，王进才、曹志建、马进忠等一众湖广前线将领分列两侧，人人甲胄未解，面带风尘与难以掩饰的焦虑。帐内弥漫着汗味、烟火气，以及一股久攻不克带来的压抑。

“今日伤亡几何？城头情形如何？” 周谌没有转身，声音有些低沉。

负责主攻东门的王进才出列，脸上新添了一道箭矢擦过的血痕，抱拳道：“回经略，末将今日督战，儿郎们奋勇，三次抢登，皆被洪承畴老贼调集的精锐以滚石、沸油、万人敌（明末一种爆炸性火器）击退。虏兵抵抗极凶顽，尤其洪贼标营家丁，悍不畏死。折了四百余弟兄，伤者近千。城头火炮、弓弩绵密，云梯损毁七架。”

负责南门的曹志建也闷声禀报：“末将所部掘地道接近，被守军以‘瓮听’之法察觉，引水灌入，前功尽弃。以冲车撞门，虏兵从城头投下柴草火油，焚毁冲车，伤亡百余。”

新军副将的脸色铁青，他麾下火炮营消耗最大，也最是心痛：“经略，红衣大炮连日轰击，虽将东南角楼轰塌一角，然守军连夜以木石沙袋抢筑了内墙。炮子、火药所余……不足三日之需。且洪贼似已摸清我炮位，每于炮击间歇便驱使民夫修补，甚为狡诈。”

气氛更加沉重。襄阳，这座号称“铁打的”城池，在总督洪承畴的坐镇下，展现了令人心悸的韧性。尽管外无援军（当时明军尚未确认山东清军具体动向，但已有风声），内粮渐匮，但洪承畴凭借其多年威望和狠辣手段，竟将城内数万清军、丁壮乃至部分百姓拧成了一股绳。他抱病登城，赏罚酷烈，将动摇者立斩于城头，又散尽私财犒赏死士。明军每取得一点进展，都要付出血的代价，而守军总能以更快的速度填补缺口。

更让周谌揪心的是来自后方和全局的阴影。虽然最新的南京密谕和微薄补给刚刚送到，监国的勉励与体谅让他稍感宽慰，但户部、工部奏报抄件上那触目惊心的匮乏数字，以及“山东虏兵有西进迹象”的警告，都沉甸甸地压在他心头。王进才、曹志建等部因久战疲敝，士气已不如汉水大捷时高昂。而军中粮秣，尤其是火药、铅子、箭矢的存量，正以惊人的速度下降。军需官已多次暗示，若再无补充，猛烈的攻势将难以为继。

“经略！” 性格刚猛的王进才按捺不住，声音带着不甘的沙哑，“不能再这么耗下去了！洪承畴这老匹夫是王八吃秤砣，铁了心！儿郎们不怕死，可这仗打得憋屈！眼看登城了又被推下来！不如集中所有火药，选一点猛轰，末将愿亲率死士，豁出命去，定要撕开个口子！”

“强攻损失太大，” 较为稳重的马进忠皱眉道，“洪贼已有防备，即便轰开缺口，巷战亦必惨烈。我军已疲，虏援动向不明，不可不慎。”

“那难道就这么算了？” 曹志建瞪眼。

周谌终于缓缓转过身，目光如电，扫过众将，帐内顿时一静。他没有直接回答，而是走到案前，拿起一份来自荆州后方的信报，沉声道：“川东李来亨都督遣使来报，其与袁宗第、刘体纯等部，正合力牵制郧阳、兴安方向虏兵，使其不得东顾，已尽全力。然其自身粮械亦缺，难以大举出川助战。”

他放下信报，又指向沙盘上南阳方向：“哨骑最新探报，虏廷所调山东兵，总兵柯永盛所部前锋，已过汝宁（汝南），南阳虏将沈永忠已开关接应，并大肆搜刮粮草。估算其主力，十日左右可抵南阳。若其不顾一切南下，五至七日，兵锋便可及我军侧背。”

坏消息接踵而至。川东友军无力直接支援，而清军生力援兵正在逼近。帐内诸将脸色更加难看。他们不怕正面厮杀，但怕腹背受敌，更怕在粮尽援绝的情况下腹背受敌。

“经略，事急矣！” 马进忠急道。

周谌抬起手，止住众人议论。他走到沙盘前，手指从襄阳缓缓移到汉水，又移到南岸的宣城、樊城（此时应在明军手中）等据点，最后停在荆州。

“事不可为，当断则断。” 他的声音清晰而冷静，带着一种斩断乱麻的决绝，“襄阳，天下坚城。洪承畴，老谋深算，已存死志。我军顿兵坚城之下，月余不克，锐气已挫。今粮秣将尽，火药见底，而虏援已出汝宁。”

他目光灼灼，看向每一位将领：“强攻，纵能破城，必是惨胜，我军精锐尽丧于此，无力再图后举。久围，则柯永盛兵至，内外夹击，我军危矣。届时，莫说襄阳，恐汉水以南新复州县，亦难保全。汉水大捷之功，将毁于一旦。”

“经略之意是……” 王进才握紧了拳。

“撤。” 周谌吐出一个字，斩钉截铁，“但不是溃退，是有序转进，保全实力，巩固胜果。”