棋笔趣

第2章（第2页）

那是一块嵌银青玉令牌，青鸾竹叶翻飞其上，背书“青鸾司特使”。

青鸾司除青鸾令一人、青鸾使四人、理政女官和侍卫若干，还有极为罕见、秘而不宣的特使一职，一人一任，一事一权，时限不定。持此令者，可代长公主行走，不由驿传、不报部议、不受地方钳制，事毕令牌收还，不留痕迹。

祁韫一时愣住，瑟若便蹙眉道：“还不跪下谢恩？”

她嗓音微沉，面色不豫，颇像不满她“不识抬举”的君威，语气却闷闷的，竟有点“你这么机灵一人，怎不识眼色”的不耐烦之意，把祁韫听得心花怒放，颇觉可爱，连忙“跪谢天恩”，接过那玉。触手入怀时，一股幽香缱绻缠来，清丽高雅为生平仅见，更叫祁韫一时心动神移。

瑟若却只顾道：“有事需你速往浙江料理，贷银开海之事，你只将事权移交族中，毋须再耗费心力。”

“是。”百万之银，于祁韫而言，乃数月筹划之重事，于瑟若眼中却属不足为虑，总有转圜之法。她续道：“你初入京城，即便组票号、商会成事，也不过是些小鱼小虾，那些真正的大户尚在观望，未肯入局。你既未得家族力挺，仅凭一己信用，族内所筹亦极有限。现下究竟得银几成？”

祁韫心下钦服她思虑周密。以目前之势，她所能筹策调度的不过五六十万，尚有诸多变数。之所以兵行险着于端午献策，一为抢得圣上与长公主观赛之机，二则借宫中旨意扯虎皮作旗号，腾挪空间便骤然开阔。遂如实答道：“三月之内，可筹银六十万。”

“太少，太慢。”瑟若断然道，“此事一旦交由你族中处理，关口便在能否引入大资本。依我推算，扬州王氏有六成可能入局，而你父亲亲自接手此事概数亦有四成。其余之数，须你自力争取。若至五月底尚无进展，我会引吴、郑两家皇商援手，你也不必再多费周章。要紧的，是接下来要说之事。”

她言语如珠，思绪疾转，许多内情并未明言。譬如“扬州王氏”，便是指内阁首辅王敬修本族，缘何突提其名，稍一迟钝便难以跟上。幸而祁韫素来机敏，略一思忖，便干脆应下，静待她后续交代。

“我要你赴浙江，于九月底前除海匪汪贵。”

瑟若红唇轻启，声色不动，却一句话压得祁韫心头沉重。即便自负才能如她，也不由低声回道：“臣一介商贾，不识兵法，怎敢当此重任？”

“恰是你来才最合适。”瑟若微笑，“世人皆道汪贵是海匪，是大贼，殊不知他本性是商。你通官场，谙商道，有胆有识，行险而不冒险，正是我所需之奇兵。”

“何况……”她笑语盈盈，神秘莫测，补了一句，“当地已存你援手，需你自寻了。”

那汪贵原是徽州贾人，早年入倭，为人通译，旋即通海贸、联诸番，财势渐盛。朝廷封海之下，他却转而聚众为寇，帆旗所至，攻劫岛夷，横行七州。然其人颇具文才，行事有度，于海上设市、修法度，诸番商贾皆归其治下，称其“汪公”。官府畏其锋而不得剿，转而招抚却屡屡挫败，论才识手段，实为一代枭雄。

如今已是五月，来去路上又要耗去近一月，这九月底除巨匪的期限，留给祁韫行事的其实只有三月。加之瑟若言简意赅，即使敏如祁韫，一时也来不及揣摩通悟，只好先揖道：“臣祁韫，谨遵懿旨，定不负殿下所托。”

至今不过三面，祁韫已见过瑟若的许多模样：清幽如鹤，贞静如兰；笑时似春日初融，澄明灿然；威时若霜雪凌霄，气不容针；哀思时如暮云沉烟，令人不忍逼视；顾及祁韫性命时，又柔思缱绻，引得人一寸寸将她揉进心里。此时却是成竹在胸，运筹帷幄，是未曾一睹的意气风发，明眸皓齿间江山如棋局，目光所至皆兵势——这等从容风骨，如凤姿临世，才真叫人心折。