棋笔趣

第81章 姚暹渠畔（第2页）

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姚暹渠像一条僵死的巨蟒，趴在晋南的黄土塬上。渠底的淤泥黑得发绿，没到膝盖深，散发出腐臭的气味。范槐青刚下去就陷了个趔趄，泥水能没到大腿根，他骂了句脏话，却被旁边的士兵瞪了一眼，赶紧闭上嘴，抡起锄头挖淤泥。

“这泥里有东西。”范庆浩摸出个锈迹斑斑的铜钱，是刚才挖出来的，“说不定是老祖宗留下的。”他把铜钱递给范庆玄，眼里闪着生意人特有的精明，“等修完渠，咱们顺道去趟蒲州古城，那儿的旧货市场能换不少钱。”

范庆玄接过铜钱，看上面的“乾隆通宝”字样，摇了摇头：“先把活干好。”他指着远处的夯土堆，“庆浩哥带槐青清淤，我去帮老马运土，小李带着狗宝筛沙子，庆复身子还没缓好，先去伙房帮忙烧火。”

分工完毕，各显其能。范槐青年轻力壮，一锄头下去能挖起一大块淤泥，甩到渠岸上时溅起的泥水溅了他一脸，他抹了把脸，笑得露出白牙。范庆浩则一边挖一边跟周围的人搭话，很快就知道了修渠的规矩——每天清淤一丈地，完不成的没晚饭吃。

老马的骡马队是最亮眼的。枣红马一趟能拉两筐土，不用人赶就能沿着渠岸走，老马跟在旁边，时不时给它喂把豆子。

小李筛沙子的动作最标准，他把细沙堆成整齐的小山，宋狗宝在旁边帮忙递筛子，两人配合默契。休息时，小李会教宋狗宝打拳，“在这儿干活，没点力气可不行。”他演示着直拳的动作，拳头带起的风刮得沙子乱飞，“要是遇着不长眼的，就这么打。”

范庆复在伙房帮着烧火，火光映着他蜡黄的脸。大师傅是个山西老汉，看他咳嗽得厉害，多给了他个烤红薯：“后生，身子骨弱就多歇歇，这儿有我呢。”范庆复谢了老汉，把红薯揣在怀里，想留给宋狗宝——这孩子自从陇山被救后，就一直跟着他们，跟亲儿子似的。

日子在单调的劳作中流逝。清晨的霜，中午的日头，傍晚的风，还有渠水的腥气，成了生活的全部。范庆玄发现，这里的流民虽多，却少有争斗——监工的士兵管得严，谁要是偷懒或闹事，轻则罚饿饭，重则被捆在旗杆上晒一天。

“听说了吗？昨天有个河南人想跑，被开枪打伤了腿。”夜里睡觉前，范庆浩压低声音说，他刚从值夜的士兵那里打听到消息，“这地方跟监狱似的。”

范槐青听得直咋舌：“那咱也跑？”

“跑？往哪跑？”范庆玄熄灭油灯，“四周都是铁丝网，外面还有巡逻队。好好干活，三个月很快就过。”他想起白天在渠边捡到的一块瓷片，上面有青花的纹路，“我看这姚暹渠不简单，说不定藏着好宝贝。”

十一月的风已经带了刺骨的寒意，渠边的茅草结了白霜，踩上去咔嚓作响。范庆玄几人裹紧了棉袄，手里的锄头却没停——再有一个月，这渠就能修完了。

这天中午，范庆浩正跟河南老汉讨教种棉花的技巧——阎锡山新推的“六政三事”里就有种棉，据说种得好有奖励。突然，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，十几个骑着马的人冲了过来，身上穿着破烂的军装，手里的步枪锈迹斑斑。

“是散兵！”有人喊了一声，渠边顿时乱了套。监工的士兵立刻举枪戒备，却被为首的刀疤脸一枪打在胳膊上，枪掉在了地上。

“都给我老实点！”刀疤脸勒住马，枪口对着人群，“把你们的钱和粮食都交出来，不然别怪老子不客气！”他身后的散兵们怪笑着，眼睛在人群里扫来扫去，像是在挑猎物。

范庆玄把宋狗宝拉到身后，对范庆浩使了个眼色。小李则握紧了拳头，脚步移动到范槐青身边，随时准备动手。

“我们都是苦人，哪有钱啊。”有人哭喊着，却被散兵一马鞭抽在脸上，顿时血流满面。

“少废话！”刀疤脸不耐烦了，“给我搜！”散兵们跳下马，冲进人群里翻包袱，抢窝头，甚至还有人撕扯女人的衣服。

“住手！”小李忍不住了，一拳打在一个散兵的脸上。那散兵没想到有人敢反抗，踉跄着后退了几步，随即举枪对准小李：“找死！”

就在这时，范庆玄突然大喊：“快看，军队来了！”散兵们一愣，回头的瞬间，小李已经冲了上去，一拳一个，把两个散兵打倒在地。范槐青也不含糊，抡起锄头砸向一个散兵的腿，只听咔嚓一声，那散兵惨叫着倒在地上。