棋笔趣

第14章 伪装账本（第2页）

茶摊老板是个干瘦老头，见他盯着通源号，压低声音道：“客官是外地来的吧？这通源号可不能惹，听说后台硬得很，连锦衣卫都睁一只眼闭一只眼。”朱由校呷了口茶：“卖南货的，能有什么后台？”老头嘿嘿一笑：“谁知道呢？前儿个我还见他们半夜往里面搬箱子，沉甸甸的，看着就像银子。”

朱由校心里了然，李旦的走私生意果然不止胡椒和苏木，怕是连银子都敢往京城运。他放下茶钱，起身要走，却见两个穿绸缎的汉子进了通源号，其中一个腰间挂着块玉佩，看着像是魏进忠的人。他对王安使了个眼色，两人悄无声息地跟了上去，在街角看着那两人进了后堂，许久没出来。

“魏进忠倒是消息灵通。”朱由校低声道，“知道许三被抓了，就想趁机吞了通源号的生意。”王安道：“要不要奴才去敲打敲打？”朱由校摇摇头：“让他去。李旦要是接了咱们的条件，魏进忠这点小动作，正好让李旦看看，跟着朝廷混，比跟阉党走靠谱。”

雪沫子顺着茶摊的帆布缝隙飘进来，落在朱由校的棉袍肩头，很快化成一小片湿痕。他望着通源号后堂紧闭的门，那扇门漆成深褐色，门环上的铜绿被摩挲得发亮，像只窥视的眼。魏进忠的人进去快一炷香了，里面没传出水声，也没听见争执，静得有些反常——这反常态的静，比砸门声更让人心里发沉。

“魏进忠的手，伸得比朕想的还长。”朱由校端起茶碗，温热的水汽模糊了他的眉眼。去年泰昌朝移宫案后，魏进忠靠着客氏的关系，从惜薪司升到了司礼监秉笔，看似只是个掌印的副手，实则早就在宫里织了张网。通源号这点油水，他未必真看在眼里，可这“伸手”的动作，是在试探——试探新君对阉党到底能容多少，试探李旦这块肥肉能不能动。

王安站在身后，靴底碾着地上的碎雪：“要不要让许显纯派人盯着？万一魏进忠真敢动通源号的货……”

“动了才好。”朱由校放下茶碗，茶渍在碗底洇出个浅褐色的圈，“李旦在平户港养着船队，手下都是亡命徒，岂是魏进忠的几个奴才敢惹的？他动了货，李旦就得掂量：是跟阉党斗，还是跟朝廷做交易。”他指尖在膝头轻轻敲着，节奏与识海中收心盖的纹路隐隐相合，“咱们给的是‘抽水一成’，魏进忠要的是全吞，换你是李旦，选哪个？”

王安恍然：“陛下是想借魏进忠的贪，逼李旦就范。”

“不止。”朱由校望着通源号门楣上“南货行”的幌子，那布幌子被雪打湿，沉甸甸地耷拉着，“东林党骂朕‘内帑不明’，魏进忠想趁机揽权，李旦在海上观望——这三方就像三块互撞的石头，得让他们撞出火星，朕才能看清哪块能用来砌墙。”

正说着，通源号后堂的门开了。那两个穿绸缎的汉子走出来，脸上带着笑意，其中挂玉佩的那个还拍了拍送别的伙计肩膀，看那样子，倒像是谈成了什么生意。朱由校眯起眼，见那伙计转身时，袖口不经意地沾了点朱砂——通源号卖南货，朱砂是记账用的，可寻常伙计记账哪会沾到袖口？怕是刚在里面按了手印，立了什么字据。

“魏进忠是想让通源号改投他的门庭。”朱由校起身，棉袍下摆扫过茶凳，带起一阵冷风，“告诉许显纯，别管魏进忠的人，只盯着通源号的货。若有箱子往外运，就‘不小心’让李旦在宁波的人知道——就说‘魏公公看上了通源号的胡椒，要低价收’。”

王安躬身应道：“奴才这就去办。”

两人踏着积雪往胡同口走，雪粒子打在帽檐上，簌簌作响。朱由校忽然停步，望向街对面的布庄，布庄的幌子上绣着只喜鹊，被风吹得歪歪扭扭。他想起杨涟奏折里的话：“内帑一月动银八十万，来源不明”——东林党人盯着的哪是内帑来源，分明是怕他把银子都投到辽东，断了他们“加征辽饷”的借口。

加征辽饷，羊毛出在百姓身上。去年陕西已有人揭竿而起，若再逼着加税，怕是要出更大的乱子。聚宝盆能变出银子，却变不出民心，这层道理，杨涟未必不懂，可他们宁愿逼着百姓反，也不愿让皇权染指“海税”这块他们把持的地盘——市舶司的官，多半是东林党举荐的，吕宋、宁波的关税，早成了他们的私库。

“张诚补的账，得再细些。”朱由校低声道，“万历四十五年的吕宋岁贡，不光要记象牙，还得加上‘苏木三千斤’‘胡椒五千斤’，单价标低些，显得那时海禁严，交易见不得光。”他要的不是完美的假账，是让东林党挑不出错的“旧例”——用他们自己当年默许的模糊账册，堵他们现在的嘴。

王安点头：“奴才回头就跟张诚说。只是……叶首辅那边，会不会看出破绽？”

“叶向高是老狐狸。”朱由校踩着雪往前走，脚印很快被新雪填满，“他看得出是假的，可他更怕东林党逼得太紧，逼出个民变。正月二十公示账目，他只会帮着圆，不会戳破——他要的是朝堂安稳，不是跟朕死磕。”

走到胡同口，马车早已候着。车夫裹着件旧棉袄，缩在车辕上打盹，见他们来，连忙跳下来掀帘。朱由校弯腰上车时，瞥见车夫靴底沾着的泥——不是胡同里的黑泥，是带着沙砾的黄泥，像是从城外工地来的。他心里一动，却没作声，只在车帘放下的瞬间，对王安道：“查查这车夫，是谁派来的。”

车厢里铺着厚毡，暖意融融。朱由校靠在软垫上，闭目养神，识海里聚宝盆的温热与收心盖的冰凉在缓缓流转。五万两给了火药局，十万两给了辽东，还有二十万藏在内承运库，等着李旦回信——这些银子像撒出去的饵，有的钓贪腐，有的钓海贼，有的钓人心。